9月16日晚，中国男足在第20届亚运会的首场比赛中迎战朝鲜队。队长吴曦在37岁时首发出战，贡献了一个进球和一次助攻，帮助球队以2比1获得开门红。本届亚运会，中国队分在强敌环伺的“死亡之组”，对手包括朝鲜、伊朗和阿联酋队。首场对决中，朝鲜队被认为实力强劲、难以对付。

教练安东尼奥安排了全主力出战，除了几名U23球员，吴曦、张玉宁和朱辰杰这三名超龄球员同样进入首发阵容，发挥了关键作用。比赛开始后，中国队面临一定压力，第27分钟时，朝鲜队的崔国先发制人，低射得分，中国队0比1落后。尽管双方都有进攻，但中国队在控球上处于劣势。

在关键时刻，吴曦和张玉宁表现出色。第43分钟，吴曦在左路传中，张玉宁头球攻门成功，比分扳平。下半场形势依旧胶着，朝鲜队也数次威胁中国队球门。在第68分钟时，张玉宁助攻吴曦，后者成功吊射破门，帮助球队反超比分，最终以2比1获胜。 千亿球友会

37岁的吴曦在比赛中表现突出，是全队最亮眼的球员。这是他时隔两年八个月再次代表国字号球队出战，凭借丰富的经验和领导力被任命为队长。最近两年他状态良好，本赛季中超联赛表现抢眼，在26轮比赛中首发出场5次进球和3次助攻。

在同组的另一场比赛中，伊朗队以3比1战胜阿联酋队，暂时排名小组第一。接下来，中国队将于9月20日与伊朗队交锋。