在转会来到曼联之前，巴莱巴是布莱顿青训体系里冒出的后腰新星，踢法硬朗、覆盖面积大，是那类能在中场扫荡的“工兵型”球员。刚到俱乐部还没来得及在正式比赛中亮相，季前赛便因脚踝受伤被迫休战，这对球队来说着实是个不小的打击。

主帅卡里克在赛前记者会上尽量把事情说得平静，称并非严重伤情，并表示俱乐部赛前就有所了解。但话里话外难免带着担忧：新援还未能登场就得缺阵，这让球队的中场轮换压力瞬间加大。话锋一转，卡里克又对巴莱巴寄予厚望，称他潜力巨大、值得期待——既是安抚球迷，也是为未来做铺垫。

新赛季刚开局，曼联在主场以0:2输给赫尔城，这样的比分在老特拉福德显得尤其刺眼。球迷在季前赛后的热情被首轮失利冲散，球队的士气和期待值都遭遇打击。卡里克此刻最紧迫的任务，就是用现有阵容迅速找回比赛状态，下一场对阵伊普斯维奇的主场比赛被视为立刻挽回颜面的好机会。 千亿球友会

关于首发人选，卡里克表示会视比赛需求灵活安排。拉什福德、马丁内斯和梅努被点名有望继续首发。马丁内斯在防线上表现稳定，梅努在中场的组织也在逐步成熟，但拉什福德的状态仍存在疑问。新援受伤、老将疲态显现，让人对球队厚度产生疑虑——眼下的阵容深度或许没有外界想象得那么充足。

巴莱巴脚踝估计需要两到三周恢复，这个时间段对于赛季初的轮换安排来说并不短，意味着中场可用选项更少。尽管卡里克口头上说有“充足的人员选择”，但真正到了比赛日，能否灵活调配还是未知数。俱乐部近年虽然在转会市场投入不少，但伤病始终是一把悬在头上的利剑，新援受伤与老将体能下滑的问题并非换帅就能立刻解决。

当然，逆境有时也能逼出团队的凝聚力。巴莱巴的缺席虽令人头疼，但也可能促使其他球员站出来承担更多责任。伊普斯维奇一战对曼联而言不只是争三分那么简单，它像一面镜子，会照出球队当前的真实水平：赢了能缓解压力，输了则会把更大的舆论重压甩到教练组头上。 千亿球友会

关于巴莱巴的复出，卡里克反复强调要“视恢复情况而定”，这是科学却又无奈的答案——没有人能提前下定论，只有按部就班地观察康复进程。赛季才刚拉开帷幕，伤病只是诸多变数之一，接下来能否在老特拉福德交出令人满意的答卷，才是衡量这支球队真正实力的关键。